Chêne pédonculé

Cette espèce monoïque fleurit d'avril à mai et rejette de souche. Postpionnière nomade, elle colonise les milieux en première ligne, comme le Pin sylvestre. Il est présent partout en plaine, sauf en région méditerranéenne, en Corse et jusqu'à 1300 mètres d'altitude. Il se cultive dans tous les boisements forestiers, appréciant les sols compacts et humides mais reste sensible à l'oïdium. Il ne supporte pas la sécheresse.

Seuls les arbres d'au moins 40 ans fructifient, un grand chêne pouvant, une bonne année, produire jusqu'à 50.000 glands. C'est pour cette raison que les paysans emmenaient en novembre et à l'époque du Moyen-âge, leurs porcs à la glandée dans les forêts seigneuriales, et ce, lorsque les sangliers n'étaient pas passés avant....

Le Chêne pédonculé a une longévité remarquable de 500 à 1000 ans, sa circonférence pouvant alors atteindre voire dépasser les 12 mètres pour une hauteur de 25-35 mètres. Cette essence végétale est astringente et hémostatique (elle arrête les hémorragies). Son bois est de grande qualité, très durable et utilisé en tranchage, ébénisterie, tonnellerie et menuiserie. Se fendant aisément, on peut obtenir par cette méthode des planches appelées merrains qui sont utilisées dans la fabrication des tonneaux. On a même torréfié les glands pendant la guerre afin de servir de succédané de café! Arbre autrefois considéré comme sacré par plusieurs peuples; les vainqueurs des jeux Olympiques en Grèce étaient récompensés par une couronne de feuilles de chênes tandis que les druides celtes se réunissaient dans les bois sacrés de chênes afin d'y cueillir le gui. Au 13^ème siècle, Saint Louis rendait parfois la justice sous un chêne.